La importancia de la motivación intrínseca para los estudiantes

¿Qué motiva a los estudiantes?

Y además, ¿qué les motiva a comprometerse en la escuela para alcanzar el objetivo que has elegido para ellos?

Las respuestas aquí varían dramáticamente y pueden tener un gran impacto en cada estudiante.

Empecemos con las respuestas obvias: "Todos van a la escuela" o "Hoy en día, todos necesitamos una educación". Aunque hay algo de cierto en estas respuestas cliché. Pero si una de estas respuestas de "porque todos lo hacen" es la mejor razón que un joven puede presentar para asistir a la escuela, no es de extrañar que estos mismos niños no se involucren y simplemente asistan a la escuela porque la escuela es lo que se debe hacer.

Los estudiantes de último año suelen invocar el mantra "Tengo que tener buen rendimiento académico para entrar en la universidad" cuando se les pregunta por qué asisten y obtienen buenos resultados. Esto puede ser un factor de motivación genuino, especialmente en familias donde la expectativa es el éxito académico y profesional. Pero ¿es esta la respuesta que realmente buscamos al plantearnos esta pregunta? Tener buen rendimiento simplemente para pasar al siguiente nivel está bien jugando videojuegos, pero no parece inspirador como objetivo educativo para un estudiante de secundaria.

Hay muchísimas otras razones que los estudiantes dan para asistir a la escuela, todas válidas. Como con cualquier pregunta sobre la motivación, las respuestas a esta pregunta se pueden dividir en dos categorías: razones intrínsecas para asistir a la escuela y razones extrínsecas. Cualquiera que haya leído el libro "Drive" de Dan Pink o haya consultado el material relacionado... Charla TED, entiende que las motivaciones extrínsecas e intrínsecas no son iguales.

Las prácticas de evaluación predominantes son el ejemplo más evidente de nuestra excesiva dependencia de los motivadores extrínsecos. Mientras sigamos evaluando más de lo que evaluamos, y mientras proporcionemos calificaciones con más frecuencia que retroalimentación, la motivación estudiantil provendrá de la acumulación de esta "moneda" que llamamos calificaciones. Quienes más la posean tendrán las mejores oportunidades al finalizar la secundaria, un hecho lamentable. Los estudiantes a los que llamamos "aspirantes a calificaciones" son simplemente aquellos que realmente han tomado en serio nuestro mensaje de que las buenas calificaciones (es decir, las recompensas extrínsecas), a diferencia del aprendizaje de calidad, son el objetivo principal de nuestros sistemas educativos.

Los motivadores extrínsecos no logran que los estudiantes se involucren verdaderamente en su aprendizaje, sino que hacen que la escuela sea como un trabajo: algo que debe hacerse. Si queremos que nuestros sistemas sean lo más sólidos posible, necesitamos fomentar explícitamente una motivación intrínseca en cada uno de nuestros estudiantes.

Solo los estudiantes con una motivación intrínseca para participar en la escuela se sentirán verdaderamente desafiados, enriquecidos, energizados y, en última instancia, realizados por su experiencia. Sí, es un ideal, pero vale la pena tenerlo presente.