Creating Students Who Solve Problems
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La próxima vez que impartas una clase, cuenta cuántas preguntas hacen los alumnos.
Cuando los estudiantes son conducidos y acorralados en el estrecho laberinto de las pruebas estandarizadas, se les inculca un miedo tan profundo al fracaso que solo un necio se atrevería a desviarse del camino establecido. Al fin y al cabo, hablamos de jóvenes, y difícilmente podemos esperar que se rebelen (considerando esto, quizás reconsideres la postura de aquellos estudiantes que sí lo hacen). Las consecuencias de desviarse son terribles: la promesa de no tener trabajo; la vergüenza del fracaso; la ira de la escuela. No es de extrañar, entonces, que los estudiantes teman arriesgarse y pensar por sí mismos, y que inevitablemente se planteen tantas preguntas innecesarias.
Para colmo de males, cuando los gobiernos deciden, en su infinita sabiduría, que la solución para garantizar el progreso en la educación es estandarizar aún más las pruebas estandarizadas, obligan a las escuelas a restringir aún más los planes de estudio. Reducen las oportunidades para explorar la creatividad en las asignaturas. Reducen un curso a su mero contenido cuantitativo y, al hacerlo, disminuyen las oportunidades del estudiante para desarrollar estrategias de resolución de problemas. En esencia, obligan a las escuelas a formar estudiantes que aprenden de forma artificial.
Enseñar a los estudiantes en contextos auténticos
Si bien el uso de la hidroponía para cultivar frutas y verduras parece la solución mágica para resolver los problemas alimentarios del mundo, este método, aunque aparentemente produce cosechas más grandes y rápidas, tiene tres defectos importantes: primero, el producto final carece de nutrientes y sustancia reales y, en última instancia, de sabor.
En segundo lugar, la planta crece en un estado muy antinatural y tóxico, absorbiendo cantidades desmesuradas de productos químicos y pesticidas para controlarla constantemente, lo que sin duda afecta su disfrute general del crecimiento. En tercer lugar, una vez que la planta desaparece y el proceso termina, no deja ningún legado positivo; de hecho, agota el suelo circundante. Cuando los estudiantes reciben clases en condiciones antinaturales, con el único propósito de obtener resultados cuantificables, también sufren de tres maneras similares:
En primer lugar, cuando finalizan sus estudios con un montón de credenciales (si es que han conseguido superar el sistema), pueden carecer de un conocimiento profundo y de capacidad para resolver problemas. Esto se debe a que el aprendizaje ha sido demasiado superficial, centrándose únicamente en los aspectos del curso necesarios para las pruebas estandarizadas. Al igual que las raíces de una planta hidropónica, las sinapsis del cerebro no se ven estimuladas a expandirse y fortalecerse porque no hay oportunidad ni necesidad de hacerlo. Cuanto más rígido sea el aprendizaje, menos posibilidades tendrá el estudiante de desviarse del camino, ensuciarse las manos y encontrar soluciones para salir del atolladero. La necesidad agudiza el ingenio, pero cuando a los estudiantes nunca se les dan esas oportunidades, pierden la capacidad de improvisar y, finalmente, de pensar por sí mismos en la mayoría de las situaciones.
En segundo lugar, si los alumnos permanecen encerrados día tras día en las aulas, sentados durante largos periodos de tiempo en filas de pupitres y trasladados de clase al comedor y viceversa según el estricto horario de las campanas, el proceso de alejamiento de los jóvenes de su entorno natural ya está en marcha. Si los alumnos se ven bombardeados con información inútil e irrelevante disfrazada de aprendizaje, es evidente que no disfrutarán de la escuela.
Enseñar curiosidad
Incluso los profesores bienintencionados pueden verse perjudicados por el sistema, temiendo no abarcar el temario requerido. De hecho, es prácticamente imposible impartir la cantidad de material estipulado en la mayoría de las asignaturas con la profundidad necesaria a un grupo promedio de alumnos. Para frenar la tendencia natural de los estudiantes a desmotivarse en este contexto de aprendizaje, las escuelas los bombardean superficialmente con innumerables sermones, advirtiéndoles sobre la desmotivación y castigando a quienes la practican. No es de extrañar que los estudiantes sientan que su aprendizaje y desarrollo se han estancado, se han vuelto monótonos y oprimidos. Tampoco sorprende que rara vez, o nunca, relacionen el aprendizaje con la felicidad.
En tercer lugar, debido a la superficialidad del aprendizaje requerido para las pruebas estandarizadas y la falta de una base sólida en la creación de conocimiento, la transferencia de este aprendizaje a nuevos contextos es limitada. El proceso ofrece pocas recompensas tras el periodo de exámenes y contribuye poco al desarrollo del estudiante, ni a su entorno. El estudiante criado en el entorno hostil de las pruebas estandarizadas tiene dificultades para pensar de forma creativa, resolver nuevos problemas y, en última instancia, prosperar y contribuir a un mundo del siglo XXI en constante cambio.
El adulto joven ciertamente no va a florecer e inspirar a la próxima generación, sino que dependerá del mundo que lo rodea y lo agotará para mantenerse con vida.
